Diagnostic différentiel
Prendre la responsabilité d'utiliser le terme « harcèlement », c'est s'assurer de l'existence d'éléments probatoires (écrits, témoignages, actes durables et constatés ou constatables,...) : se sentir harcelé n'est pas forcément être harcelé. En effet, plusieurs situations peuvent être à tort identifiées comme du harcèlement. Quatre cas de figures sont retrouvés :
- Le stress professionnel: extrêmement fréquent et plus ou moins intentionnellement provoqué afin d'améliorer la performance, la productivité. Quand la réaction de stress est trop importante ou mal adaptée (intense, durable) elle peut altérer gravement la santé. Contrairement à du harcèlement, il n'existe pas d'intentionnalité malveillante dans cette situation.
- Le conflit: courant en entreprise, il peut parfois permettre des modifications positives dans l'organisation du travail, il peut également pousser à la mobilisation des énergies et à la confrontation des idées, ce qui est profitable pour l‘ensemble de l'entreprise et son développement. Contrairement au harcèlement, le conflit permet aux différents protagonistes de défendre sa position ce qui empêche toute situation de «dominant-dominé».
- Les agressions ponctuelles: une agression verbale non répétée ne constitue pas un harcèlement, même si des conséquences sur la santé sont souvent constatées.
- Les mauvaises conditions de travail: elles peuvent constituer un élément de harcèlement si une seule personne est concernée dans un groupe.