POPULATIONS EXPOSEES
Le plomb est extrait par grillage de différents minerais:
- La galène (sulfure cristallin de plomb),
- L'anglésite (sulfate de plomb),
- La cérusite (carbonate de plomb),
- La cracoise (chromate de plomb).
Les principales professions exposées sont:
- Métallurgie, fonderie, traitement de surface,
- Industrie des accumulateurs et batteries au plomb,
- Vitriers utilisant du verre au plomb,
- Industrie des pigments pour peintures et matières plastiques,
- Soudeurs étain-plomb,
- Potiers et faienceurs,
- Couvreurs (pose et dépose de couverture au plomb),
- Charpentiers métaux découpant de vieilles charpentes peintes au plomb,
- Fabrication de tous objets en plomb,
- Imprimerie,
- Industrie pétrolière (agents anti-détonnants).
Mais il existe aussi une pollution environnementale par les gaz d'échappement des véhicules ou les rejets industriels, ou encore la fumée de cigarette, la pollution hydrique naturelle (eau « potable » acheminée par des canalisations en plomb) ou enfin la contamination de boissons par le plomb de leur récipient...
Enfin, Il existe des intoxications accidentelles: tels les enfants qui sucent des écailles de vieille peinture blanche à la céruse, les pêcheurs ou chasseurs qui moulent leur plombs eux-mêmes ( où qui mordent leur plomb...), les collectionneurs de soldats en plomb à fortiori s'ils les moulent ...A noter que les amalgames dentaires communément appelés plombage ne contiennent pas de plomb mais un alliage d'argent , étain, cuivre et zinc.
Certains remèdes traditionnels surtout ayurvédiques sont très contaminés de même que certains cosmétiques tel le khôl.
Une surveillance particulière des travailleurs sera à prévoir dès que le taux de concentration de plomb dans l'air dépasse 0,05 mg/m3 (moyenne pondérée sur 8 heures) ou que la plombémie sanguine dépasse 200 microg/l de sang chez l'homme, 100 microg/l chez la femme.